En las últimas décadas y como resultado de la evolución de las políticas públicas en ciencia y tecnología, se ha venido hablando de la participación pública en ciencia y tecnología. Se considera la participación como un importante instrumento para involucrar a los colectivos sociales en la orientación de las políticas, tanto como en su evaluación, respecto de los productos y alcances de la ciencia y la tecnología. Involucrar el público puede hacerse desde diferentes vías, desde el nivel más bajo, que implica básicamente informar a los ciudadanos, hasta niveles altos, en donde el público puede ser convocado a través de diversos mecanismos como consulta.

La dimensión política de la ciencia y la tecnología se puede evidenciar en la importancia que tiene la participación (construcción colectiva) de este tipo de conocimientos. Las actividades científicas y tecnológicas no pueden ser llevadas a cabo por expertos aislados en torres de marfil, por el contrario ellas requieren del concurso de todos los actores sociales, para que puedan ser realizadas con criterio de responsabilidad social, criterio que tiene que ver con el pluralismo de intereses y con la reivindicación del interés general y no con el predominio de intereses particulares. El pluralismo de intereses que confluyen en la toma de decisiones científicas y tecnológicas implica la existencia de conflictos que requieren ser tramitados de manera negociada a través del diálogo y la discusión racional y argumentativa. De esta manera se contrarrestan las posturas tecnocráticas que tanto daño hacen a los sistemas sociales y naturales.